Además de la diferenciación del producto y del servicio, la calidad del producto también puede influir de forma significativa en sus ventas y su volumen de negocio. Al hacerlo, tenga en cuenta que la calidad del producto no resulta únicamente del grado de cumplimiento de requisitos, reglamentos, normas o condiciones de homologación específicos. Se puede esperar por defecto. Lo que resulta eficaz es la facilidad de uso percibida por los usuarios, el tacto, el diseño visual y la elección de materiales, pero también la facilidad de servicio y las asociaciones relacionadas al producto. Por tanto, la calidad del producto puede ser determinada por los diseñadores y el marketing.
Limitarse a los requisitos formales es demasiado corto de miras: una norma de calidad interna adecuada aumentará tanto la eficacia de la producción como la rentabilidad. Un aumento sensible de la calidad de la producción hace que los procesos sean más controlables. Como resultado, se pueden reducir o incluso evitar las paradas de producción, los rechazos, los costes de inspección, las repeticiones y las reclamaciones internas y externas. Más allá de una consideración puramente financiera, una producción tranquila y sin problemas tiene un impacto directo en el ambiente de trabajo, en la motivación de los empleados y, finalmente, también en la tasa de enfermedad y de accidentes.
Ejemplo 1: Un fabricante de tuberías de plástico para el sector de la construcción reaccionó a la extrema presión sobre los precios provocada por el exceso de capacidad, entre otras cosas, reduciendo las propiedades del producto y, produciendo «conforme a los requisitos», es decir, respetando los requisitos mínimos aplicables de los reglamentos, normas y homologaciones subyacentes, eliminando del producto todas las propiedades que superaban estos límites de calidad inferiores y de los requisitos estándar. Esto supuso inicialmente un importante ahorro en costes de material y producción. Supuestamente, se habían eliminado todos los residuos. W. Edwards Deming habría estado ciertamente satisfecho.
Sin embargo, los mayoristas especializados rechazaron cada vez más los nuevos diseños, ya que sus clientes, los usuarios finales, temían ahora la falta de robustez de los tubos en comparación con los productos alternativos. Como resultado, el fabricante tuvo que aceptar una drástica pérdida de imagen también en otras áreas.
Además, la orientación coherente, ordenada internamente hacia los mínimos de los requisitos establecidos supuso la renuncia a la posibilidad de regular y controlar el proceso de producción. Las líneas de extrusión de hasta 40 metros de longitud, reaccionan con extrema lentitud a los ajustes y otras intervenciones. Como resultado, incluso pequeñas variaciones convertían grandes cantidades de productos finales en rechazos. En consecuencia, los costes de producción aumentaron debido al incremento de los rechazos, los retoques o el descarte de productos. A Deming no le habría gustado esto.
El aumento de la productividad requiere una planificación de la calidad coherente que comienza con la selección de las máquinas, los materiales y el personal adecuado tras un diseño inicial del producto aceptable. Implicar estrechamente a los técnicos de compras para obtener tanto las máquinas y herramientas adecuadas como las materias primas y materiales idóneos para fabricar sin problemas productos que cumplan los requisitos. Lo óptimo siempre será un compromiso bien coordinado de diferentes requisitos.
Planificar de forma integral: el proceso de producción real también en coordinación con la preparación del trabajo, la planificación de la producción y la previsión del equipo de ventas, debe planificarse y diseñarse con tal detalle que se puedan evitar tiempos de preparación adicionales e innecesarios y se puedan reducir al máximo los tiempos de inactividad y el trabajo causado por un cambio de producto o de material incluso antes de que comience la producción real. Esta planificación integral también incluye garantizar la retirada del producto, el embalaje y el transporte de las unidades de embalaje a un almacén adecuado.
Son útiles el diseño de procesos continuos, las habilidades para el trabajo ágil y la metodología para la gestión del cambio.
Ejemplo 2: En un fabricante de tubos de plástico, los tubos especiales de alto precio se retractilaban individualmente y se embalaban en cajas para un cliente distribuidor. Estas unidades se llevaban a una sala, en gran parte abierta, y se apilaban allí. En el transcurso de una semana de almacenamiento estacional se produjeron diferentes condiciones climáticas y los envoltorios de cartón sin protección se volvieron húmedos e inestables. Los envases defectuosos dieron lugar a costosas reclamaciones de los clientes que tuvieron que ser tramitadas. Debido a una planificación de la calidad del producto que terminó demasiado pronto hubo que absorber graves pérdidas de imagen además de las financieras.