Como país marinero con una extensa historia colonial, Gran Bretaña tiene una gran diversidad étnica y cultural. Por lo tanto, es especialmente difícil describir la cultura británica. Sin embargo, o precisamente por ello, hay algunas peculiaridades de la cultura británica que son importantes para los tratos comerciales con los británicos.
Muchos británicos aman la libertad personal, son, a diferencia de la mayoría de los alemanes, bastante individualistas y les gusta expresarlo a través de una cierta excentricidad. A pesar de toda la individualidad y la diversidad, los británicos han aprendido a posibilitar y asegurar su libertad viviendo juntos. Probablemente por eso los británicos son tolerantes y considerados con otras personas y les encanta trabajar en equipo y tienen mucho éxito en ello.
En Gran Bretaña, es (todavía) de buena educación esperar a ser presentado por otros en lugar de presentarse uno mismo. En la actualidad, los británicos suelen tutearse desde que se conocen. Si una persona británica se presenta por su nombre de pila y usted se presenta por su nombre y apellido, al británico le parece distante. Tampoco se mencionan los títulos. Los apretones de manos se limitan a conocerse. En las reuniones posteriores, no se da la mano. Esto se tomaría como una señal de que no recuerdas la primera vez que os visteis. Las conversaciones se introducen siempre con una amplia «small talk» La «small talk» es muy importante en Gran Bretaña. Hay que caminar por la fina línea de ser personal sin convertirse en privado. La política y la religión no son apropiadas para una charla porque hay demasiadas opiniones sobre estos temas. Las conversaciones sobre salud o familia son demasiado íntimas para muchos británicos. Los británicos tienden a la subestimación y al humor sutil y «tranquilo», lo que no siempre es fácil de entender para los alemanes.
A diferencia de lo que ocurre en Francia, en Gran Bretaña se suele hablar de negocios durante una comida o durante las actividades de ocio. Las reuniones de golf, cricket o rugby son tan adecuadas como las visitas al teatro o a la ópera.
El código de vestimenta de negocios en Gran Bretaña es más formal que en Alemania. La vestimenta informal es poco común en las empresas establecidas.
Establecer relaciones personales es más importante en Gran Bretaña que en Alemania, donde la competencia profesional y los conocimientos técnicos se utilizan para generar confianza. Los británicos manifiestan su interés por establecer relaciones a través de su pertenencia a clubes y sociedades.
La interacción es más relajada en Gran Bretaña que en Alemania, pero no menos profesional. También es más fácil hablar con los jefes de las empresas en Gran Bretaña. La interacción en Gran Bretaña es menos distante y menos burocrática que en Alemania. Pero no hay que subestimar el pronunciado pensamiento jerárquico de la sociedad y las empresas británicas.
Los británicos son muy educados. Se comunican de forma más indirecta, respetuosa y diplomática que los alemanes. Los británicos nunca rechazarían abiertamente una idea de un interlocutor o un empleado. Es más probable que entonces respondan lo siguiente: » Su idea podría ser interesante».
Ejemplo: Si un supervisor británico le dice: «Me gusta su forma de pensar directa», es más probable que se entienda como una crítica oculta que como un reconocimiento.
Los británicos utilizan frases como «puede que me equivoque, pero…» o «no estoy seguro, pero…» para introducir una crítica.
La duración de una conversación sobre un tema tampoco es un indicador del interés real de un británico. A los británicos les gusta entablar una conversación cultivada, independientemente de que de ella pueda resultar algo concreto.
En los negocios, los británicos se comunican intensamente por teléfono, y menos por correo electrónico. Confirmar por escrito el contenido de las conversaciones telefónicas suele tener el efecto de retirar la confianza. En las conversaciones telefónicas, los británicos se dejan oír y no se interrumpen. Los tiempos de habla coherente de los participantes en la conversación son significativamente más largos que en Alemania; sólo cuando el hablante ha terminado, el interlocutor entra en todos los puntos sin ser molestado.
Los británicos muestran menos emoción que los alemanes. Sus expresiones faciales y sus gestos son también más parcos que los del alemán. Esto no significa, sin embargo, que los británicos estén menos emocionados que los alemanes; simplemente mantienen la compostura.
Los británicos siguen siendo puntuales aunque lleguen 15 minutos tarde. Llegar 15 minutos tarde es más bien buena educación. Como alemán, debe llegar a la reunión a la hora acordada. Los británicos esperan esto de los alemanes, que defienden la puntualidad. Los británicos también se esforzarán por llegar a tiempo.
En Gran Bretaña, mucha gente tiene al menos una licenciatura. Debido a este desarrollo casi inflacionario de las titulaciones, lo que cuenta es la universidad en la que se obtuvo el título. Pero incluso sin estudios, tiene posibilidades de hacer una buena carrera profesional en Inglaterra. En el Reino Unido los empleados reciben responsabilidades antes que en Alemania. Todo el mundo tiene la oportunidad de demostrar su valía, con o sin un título oficial. Se recompensa la experiencia, el potencial, el compromiso y el rendimiento. También es más posible una entrada lateral que en Alemania.
Los pubs son uno de los puntos centrales en los que se pueden establecer relaciones con los británicos y generar confianza.
Gran Bretaña es un país orientado a los servicios. Sólo hay (todavía) relativamente pocas empresas industriales. Casi todas las empresas británicas son pequeñas o medianas. La implicación natural de los autónomos es la norma y no la excepción en las empresas británicas. Por tanto, el trabajo está organizado de forma diferente que en Alemania.