El método del valor neto de los activos apenas se utiliza para la valoración de empresas en funcionamiento, salvo como base para determinar el valor de liquidación de una empresa cuya actividad va a ser interrumpida. La razón por la que el método del valor de los activos netos no es aplicable a las empresas «vivas» es que no se pueden vender los activos necesarios para las operaciones sin que la empresa se resienta o incluso se hunda por completo.
Los activos necesarios para la empresa son un medio para conseguir un fin, para generar ingresos y cash flows. Por lo tanto, sólo puede incluir los beneficios o los cash flows para la valoración de la empresa, pero no añadir los activos necesarios para las operaciones de la empresa.
Las excepciones son las existencias que superan el nivel necesario para las operaciones y las máquinas que no se utilizan para generar el volumen de negocio y los beneficios previstos. También pueden valorarse por separado los bienes inmuebles o las propiedades que no deban mantenerse como activos empresariales.
El método del valor neto de los activos tiene sentido como componente complementario para la valoración de empresas que tienen activos considerables. Puede tratarse de empresas inmobiliarias, pero también de empresas industriales con importantes activos fijos en maquinaria y equipos, así como de empresas con inventarios muy elevados, como mayoristas o minoristas especializados.