Muchas empresas manufactureras tienen procesos de producción tradicionales que se han ido perfeccionando con el tiempo. Una empresa transformadora de metales fabrica por mecanizado (torneado, taladrado, fresado, rectificado), sin mecanizado (fundición, estampado, doblado) o unión (atornillado, soldadura, remachado, pegado) o combinaciones de los mismos. Un transformador de plásticos puede extruir, moldear por inyección, tornear, fresar, taladrar o unir, en función del historial y de los requisitos del producto y del cliente que la empresa haya satisfecho hasta ese momento.
Los conocimientos técnicos adquiridos garantizan el dominio de los procesos aplicados, pero también limitan las posibilidades de la empresa. Debido a la inversión y los conocimientos técnicos específicos, apenas se consideran otras formas, presumiblemente mejores, de realizar el producto. Sin embargo, los mercados cambian y las tecnologías evolucionan; nuevos procesos de fabricación, como la impresión 3D, pueden poner en entredicho los procesos existentes.
Por qué merece la pena elegir nuevos procesos de fabricación
No es una cuestión de rutina que los procesos de producción tradicionales utilizados en su empresa conduzcan a los mejores y más rentables resultados. Las exigencias de los clientes pueden cambiar. Entonces puede que alcance sus límites con los procesos existentes.
Para conseguir nuevas mejoras, tendría que realizar esfuerzos desproporcionados. A veces hay que cuestionar procesos que hasta ahora han dado resultados suficientes. Cambiar el proceso de producción puede suponer un importante ahorro de costes. Por tanto, mantenga la mente abierta sobre procesos que están fuera de la competencia principal de su organización.
A menudo, las necesidades de los clientes pueden satisfacerse de distintas maneras. A menudo sólo se es consciente de ello cuando los procesos utilizados anteriormente ya no cumplen los requisitos. Por lo tanto, ponga siempre a prueba sus procesos de producción conocidos y aborde también la cuestión de «hacer o comprar» en el caso de nuevos tipos de peticiones de los clientes, nuevos desarrollos necesarios o modificaciones extensas.
Posibles mejoras mediante la selección de un nuevo proceso de producción
Al seleccionar el proceso de fabricación adecuado, las empresas pueden ahorrar en costes de material reduciendo, por ejemplo, el desperdicio de material.
En algunos casos, también se puede reducir la mano de obra optimizando los flujos de trabajo y utilizando la automatización de forma inteligente, lo que puede dar lugar a una calidad constante y a una reducción de los costes salariales y laborales.
Los nuevos procesos de fabricación no tienen por qué suponer grandes inversiones. El valor de probar algo nuevo y una cierta dosis de creatividad pueden ayudar a introducir y utilizar procesos de fabricación adecuados.
Selección de procesos de fabricación: un ejemplo
Ejemplo: Un gran transformador de plásticos, que llevaba tiempo teniendo éxito en el mercado, fabricaba todos los productos de una determinada categoría únicamente mediante moldeo por inyección. La empresa estaba especializada en ello. Los procesos, las máquinas, las herramientas y el personal se adaptaron a este método de producción. Por lo tanto, se rechazó un pedido muy lucrativo pero de escaso volumen, ya que un nuevo molde de inyección con un volumen de inversión superior a los 100.000 euros no habría sido rentable para ejecutar este pedido. Sólo después de repetidas e insistentes peticiones del cliente, la empresa abandonó el camino conocido y desarrolló un nuevo proceso de fabricación para los productos solicitados a corto plazo. Por una inversión de <40k?, los productos semiacabados existentes se cortaron a medida y fueron unidos por personal capacitado mediante un proceso de soldadura en espejo. El producto, creado de forma completamente nueva para la empresa, se presentó al cliente. Posteriormente, el cliente volvió a hacer pedidos similares y quedó muy satisfecho con su socio, ahora innovador y resolutivo, a su lado.
Cómo comparar distintos procesos de fabricación
Para tomar decisiones fundadas y comprensibles sobre opciones de realización alternativas, existen métodos y modelos de cálculo de probada eficacia que pueden manejarse de forma pragmática y que permiten comparar sistemáticamente entre sí posibles procesos alternativos. De este modo, se obtiene la información necesaria para hacer comprensible una decisión a favor de un nuevo proceso.
La optimización de procesos, el desarrollo holístico de productos y la gestión profesional de productos son de gran ayuda en este sentido.
Aunque no cambien los criterios para seleccionar el mejor proceso de fabricación, pueden cambiar parámetros esenciales que sugieran un cambio a otro proceso de fabricación.
Los aspectos medioambientales también desempeñan un papel en la selección de los procesos de fabricación. Incluir los aspectos medioambientales en los criterios de decisión. Opte por una gestión sostenible.
Ejemplo: Un proveedor de segundo nivel de la industria automovilística producía coronas exteriores para poleas serrando secciones de tubo y perfilándolas después en tornos CNC. Este proceso era significativamente más barato que el conformado en frío de las coronas en un proceso de estampación. Cuando, debido a un aumento masivo de la demanda de tubos para infraestructuras (canalización de aguas residuales), los precios de compra de los tubos aumentaron repentinamente de forma significativa, el punzonado y el conformado en frío se volvieron atractivos y el proceso de producción se cambió a las punzonadoras existentes. Las sierras de cinta y los centros de torneado quedaron obsoletos.
Conclusión: esto es lo que le aporta un cambio en la fabricación
Elegir el proceso de fabricación adecuado puede tener un gran impacto en el coste de producción. Si una empresa elige un proceso inadecuado, puede incurrir en mayores costes de material o mano de obra, lo que a su vez se traduce en mayores costes generales.
Mediante la implantación de procesos de fabricación adecuados, las empresas pueden mejorar la calidad de sus productos al tiempo que reducen costes, lo que se traduce en una mayor competitividad en el mercado.